여름이나 봄, 또는 한 겨울이더라도 히터가 틀어져 있는 상황에서, 다른 사람들은 별 반응 없이 가만히 있는데, 나혼자 더위를 참지 못하고 맥박이 빨라진다면, 한 번 쯤 이 병을 의심해 볼 수 있습니다.
이 질병은 바로 “갑상선 항진증” 입니다. 이번에는 이 “갑상선 항진증”에 대해서 이야기해 보려 합니다.
이 글을 통해 여러분에게 이 복잡한 주제를 명확하게 설명하고자 합니다.
갑상선 항진증이란 무엇인가요?
갑상선 항진증은 갑상선에서 생산되는 호르몬의 과다분비로 인해 발생하는 상태입니다. 이 호르몬들은 우리 몸의 에너지 사용률을 조절하는 역할을 합니다. 따라서, 이 호르몬이 과도하게 분비되면 몸의 에너지 사용률이 증가하게 되어 다양한 증상을 유발합니다.
갑상선 항진증의 증상은 무엇인가요?
갑상선 항진증의 주요한 증상으로는 7가지 정도로 요약할 수 있습니다.
- 체중 감소: 갑상선 항진증 환자들은 식욕이 좋음에도 불구하고 체중 감소를 경험할 수 있습니다. 예를 들어, 평소와 같거나 더 많이 먹는데도 체중이 줄어드는 경우가 있습니다.
- 땀이 많이 나고, 더위를 잘 타는 증상: 갑상선 항진증 환자들은 평소보다 땀이 많이 나며, 더위를 잘 타는 증상을 보일 수 있습니다. 날씨가 선선한데도 불구하고 땀이 많이 나거나, 다른 사람들보다 더위를 더 잘 타는 경우가 있습니다.
- 신경과민 및 불안 증세: 갑상선 항진증 환자들은 신경이 예민해지고 불안해질 수 있습니다. 평소보다 화를 잘 내거나, 작은 일에도 긴장하고 불안해하는 경우가 있습니다.
- 빠른 심장 박동: 갑상선 항진증 환자들은 심장 박동 수가 증가하는 증상을 보일 수 있습니다. 평소보다 심장이 빠르게 뛰는 것을 느낄 수 있습니다.
- 손 떨림: 갑상선 항진증 환자들은 손이 떨리는 증상을 보일 수 있습니다. 예를 들어, 컵을 들거나 글을 쓸 때 손이 떨리는 경우가 있습니다.
- 눈이 튀어나와 보이는 안구 돌출 증상: 일부 갑상선 항진증 환자들은 눈이 튀어나와 보이는 안구 돌출 증상을 보일 수 있습니다. 눈이 튀어나와 보이거나, 눈이 부풀어 보이는 경우가 있습니다.
- 수면 장애 (불면증): 갑상선 항진증 환자들은 수면 장애를 경험할 수 있습니다. 잠이 잘 오지 않거나, 자주 깨어나는 경우가 있습니다.
이러한 증상들은 갑상선 호르몬의 과잉 분비로 인해 발생하며, 조기에 발견하고 적절한 치료를 통해 증상을 완화할 수 있습니다. 하지만 이러한 증상들은 다른 건강상의 문제처럼 보일 수 있으므로, 진단을 위해 의사를 만나는 것이 중요합니다.
갑상선 항진증의 원인은 무엇인가요?
갑상선 항진증의 가장 흔한 원인은 그레이브스병입니다. 그레이브스병은 면역계가 갑상선을 공격하여 갑상선 호르몬의 과다생산을 유발하는 자가면역질환입니다. 그 외에도 갑상선 결절, 갑상선염, 특정 약물의 부작용 등이 원인이 될 수 있습니다.
좀 더 자세하게 알아 보겠습니다.
- 그레이브스병 (Graves’ disease): 이것은 자가면역질환으로, 갑상선기능항진증의 가장 흔한 원인입니다. 항체가 갑상선을 과도하게 자극할 때 일어나며, 주로 젊은 여성에서 중년 여성에게서 가장 흔하게 나타나며, 가족 단위로 나타나는 경향이 있습니다. 어머니가 그레이브스병을 앓고 있다면 그녀의 딸이 그레이브스병을 앓을 확률이 높아집니다.
- 독성 갑상선종 (Toxic nodular goiter): 이것은 1개 이상의 갑상선 덩어리 (결절)가 너무 활성화될 때 일어나는 것으로, 발생 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다.
- 갑상선염 (Thyroiditis): 갑상선이 자극받을 때 일어나며, 일시적으로 갑상선을 과민하게 만드는데, 이때 흔히 갑상선의 활동이 둔해집니다. 바이러스 감염이나 임신 등으로 인해 갑상선이 자극받아 갑상선염이 발생하면 갑상선 항진증이 발생할 수 있습니다.
- 갑상선기능저하증 치료를 위해 갑상선 호르몬제를 너무 많이 복용했을 때: 갑상선 호르몬제를 과다 복용하면 갑상선 호르몬의 수치가 과도하게 증가하여 갑상선 항진증을 유발할 수 있습니다. 갑상선기능저하증 치료를 위해 갑상선 호르몬제를 복용하는데, 이 약을 너무 많이 복용하면 갑상선 항진증이 발생할 수 있습니다.
- 너무 많은 요오드를 섭취했을 때: 요오드가 풍부한 음식을 너무 많이 먹거나 요오드가 들어 있는 약을 너무 많이 복용할 때 갑상선 항진증이 발생할 수 있습니다. 요오드가 풍부한 해산물을 너무 많이 먹거나 요오드 보충제를 과다 복용하면 갑상선 항진증이 발생할 수 있습니다.
- 갑상선기능항진증을 유발하는 뇌하수체에 비암성 (양성) 종양이 있을 때: 뇌하수체 선종이 있는 경우 이 종양에서 갑상선 자극 호르몬이 과다분비되어 생길 수 있습니다
이 외에도 인융모성선 자극 호르몬 (human chorionic gonadotropin, hCG)을 분비하는 종양에 의해서도 발생할 수 있습니다.
갑상선 항진증의 치료 방법은 무엇인가요?
갑상선 항진증의 치료는 원인에 따라 달라집니다. 그레이브스병과 같은 자가면역질환의 경우, 면역계의 공격을 억제하는 약물을 사용하여 치료합니다. 갑상선 결절이 원인인 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다. 또한, 갑상선 호르몬의 분비를 억제하는 약물을 사용하여 증상을 관리할 수 있습니다.
갑상선 항진증의 치료 방법으로 아래의 3가지가 가장 많이 추천해 드리는 방법입니다.
- 항갑상선제 투여: 항갑상선제는 갑상선 호르몬의 생산을 억제하는 약물입니다. 이 약은 갑상선 호르몬의 과잉 분비를 줄여 증상을 완화합니다. 메티마졸이나 카비마졸과 같은 약물이 사용됩니다. 이 약물들은 비교적 안전하며, 임산부나 수유부도 복용이 가능합니다. 하지만, 이 약물들은 장기적으로 복용해야 하며, 부작용이 있을 수 있으므로 의사의 지시에 따라 복용해야 합니다.
- 방사성 요오드 치료: 방사성 요오드는 갑상선 세포를 파괴하여 갑상선 호르몬의 생산을 줄입니다. 이 방법은 간단하고 효과적이지만, 일부 환자에서는 갑상선 기능 저하증을 유발할 수 있습니다. 방사성 요오드를 복용한 후에는 일시적으로 갑상선 호르몬 수치가 증가할 수 있으며, 이는 임시적인 갑상선 항진증 증상을 유발할 수 있습니다.
- 수술: 갑상선의 일부 또는 전체를 제거하는 수술도 갑상선 항진증의 치료 방법 중 하나입니다. 수술은 주로 약물 치료가 효과가 없거나, 갑상선 결절이 있는 경우에 선택됩니다. 수술 후에는 대부분의 환자가 갑상선 호르몬 보충제를 평생 복용해야 합니다.
이러한 치료 방법들은 모두 의사의 지시에 따라 이루어져야 하며, 각각의 방법은 환자의 상태, 나이, 증상 등에 따라 선택됩니다. 따라서, 갑상선 항진증 진단을 받은 경우에는 의사와 상의하여 가장 적합한 치료 방법을 선택해야 합니다.